Но завод заводом, а идти нужно обязательно. Во-первых, если не приду, потом точно пожалею, а во-вторых, хочу в глаза взглянуть этому тваренышу.

Я пока не знал что сделаю, и сделаю ли вообще. Но оставлять просто так нанесённые обиды — а я был уверен что подобное случалось не единожды, не хотел. Сил у меня пока нет, но есть мозги. И мне кажется, что я уже придумал как поступить.

Глава 11

Моя прекрасная лучница так и не пришла этой ночью. Естественно, я расстроился. Сидел часов до пяти, занимался рунами, да подскакивал к двери, реагируя на каждый шорох.

И не проведи я это время с пользой, было бы вдвойне обидно.

Пока ждал, доделал светильники, поставил на зарядку шесть стержней для охраны периметра. Пока они не на месте и их руны не активированы, энергию стержни берут слабенько, но даже эти крохи очень пригодятся на начальном этапе. Шестилучевая звезда, — такую я выбрал систему, одна из самых простых и надёжных. И вот эти самые стержни, как раз и будут фокусировать на себе основные задачи по поддержанию защитного периметра. Никакой атакующей магии я пока не планировал, да и сложно это. Ну а щит должен был срабатывать либо автоматически, — если на территорию замка будет лететь что-нибудь опасное, либо по команде.

Ну и ещё, — кроме стержней и светильников, размышлял что же делать с завтрашним приёмом. Сам для себя я уже всё решил, но моя прошлая сущность активно сопротивлялась этому решению.

Страх, обида, злость — вот три чувства которые излучал прежний хозяин тела. Причём ни страх, ни обида, не были связаны с тем наглым пацаном, и я не смог понять на кого направлены эти нехорошие эмоции. Ну а злость, тут я смог разобраться, злился Максим на самого себя. За то что сделал, за то что не сделал. Зол был за многое, но винил исключительно себя.

Я очень хорошо понимал его чувства, потому что сам не раз испытывал подобные эмоции. И естественно, чтобы не допустить очередного унижения, хотел основательно подготовиться. Нет, никакой боевой магии, никаких стреляющих артефактов. Всё что я намеревался использовать, выглядело очень и очень скромно. Посидел, вспомнил кое-какие руны, парочку полезных заговоров, заправил на сколько было возможно свою новую игрушку — карандаш-перфоратор, и к трём часам дня был готов к «походу».

— Ехать? — совершенно искренне удивился дядька Иван, когда я позвал его.

— Ну да. Ты ж сам вчера про приглашение сказал. — не меньше него удивился я.

— Так никогда ж не ездили… — недоуменно протянул он. — Я и приглашение не знай куда дел…

Отсутствие приглашения, наверное, проблема, но только не в моём случае. Настроившись на поездку, я не собирался отступать. Тем более и ехать не далеко, вечеринка планировалась где-то на окраине города.

— Ты не отлынивай, знаю я твоё «кудадел», лошадей седлай, через полчаса выезжаем! — чуть повысил я голос, так, для надёжности.

В итоге приглашение нашлось и, даже раньше оговорённого срока, мы с Иваном тряслись в сёдлах.

Можно было выехать и попозже, но я хотел пройтись по лавкам. На цены глянуть, к ассортименту присмотреться, может новенькое что-нибудь придумаю. А то ведь одними светильниками сыт не будешь, надо развиваться. Ну и вообще, на мир поглядеть, себя показать.

Ехали не быстро, и довольно скоро подъехали к городской стене. Спешились у ворот, заплатили пошлину — въезд в город стоил пять копеек с человека, и примерно обрисовав план, двинулись дальше.

А план был прост как палка, главная его сложность заключалось в том чтобы пройти как можно больше лавок по пути к кабаку, в котором намечался приём. Конечно, это не совсем кабак, — аристократы в кабаках дни рождения не справляют, но Иван, наверное из вредности, называл его именно так.

Первая лавка попалась почти сразу как мы отъехали от ворот. Растянутая над дверью длинная надпись гласила что здесь продается всё для хорошего путешествия, а выставленный в окне лысый манекен придавал интриги.

Спешившись, я заглянул внутрь. Темновато, и тесновато. Причём тесно не от размеров помещения, а от его забитости разнообразным товаром. Посуда, одежда, оружие, мебель — очень много и на любой вкус. Причём цены, как мне показалось, весьма и весьма демократичные. Светильники — а их было два вида, один похожий на моё творение, другой в форме сердца, и тоже деревянный. Оба по два рубля. Из магического ещё присутствовали кресала — для разведения огня, никогда не обманывающее зеркало — что бы это не значило, и валенки с заявленным в описании подогревом.

Обращаться к молчаливо стоящему за прилавком продавцу я не стал, и ещё раз оглядев товары, вышел за дверь. Лавка оказалась действительно богатой.

— Дальше? — спросил Иван. Я кивнул, и мы продолжили наш путь.

Парочку похожих магазинчиков пропустили, через стекло было видно что ассортимент идентичен первой лавке, а вот у небольшого строения с табличкой «старьёвщик», я осадил лошадку. Старьёвщик, это тот, кого в современном мире зовут антикваром. И, по моему опыту, иногда в антикварных лавочках удаётся встретить что-то по-настоящему ценное. Не знаю как здесь, где кругом магия, но в моём, технологичном мире, в котором волшебство удел очень узкого круга избранных, я не единожды находил среди всякого, выставленного на продажу хлама, поистине уникальные вещи.

Не лампу Аладдина конечно, но тоже весьма полезные. Мой дробовик к примеру, висел себе в уголочке, в только открывшемся антикварном магазине на пересечении Тверской и Сумлишевского. Пошарпанный, с пожеванным прикладом и без курка, стоил он сущие копейки. Естественно, человек непосвященный такое не купит — ни клейм, ни ещё чего-то подобного на оружии не было. А вот тот, кто может видеть присутствие магии, обязательно заметит другое, куда более ценное обстоятельство — его артефактную сущность.

Я заметил, и купил. Донёс до машины, и дрожа от нетерпения, наполнил истосковавшиеся по энергии накопители. Один в прикладе — неогранённый алмаз в три карата, второй под цевьём, — мутноватый изумруд такого же размера.

Дробовик сразу же изменился, ушли все повреждения, пропала грязь и ржавчина. Мне показалось тогда что он даже рыкнул довольно, словно сытый лев после хорошего обеда.

Так что после этого случая, у меня к таким магазинчикам особое отношение. Если есть время и возможность, обязательно загляну.

Здесь же, в лавке старьевщика, оказалось относительно бедно.

Основной товар представленный на витринах — разнообразная посуда и книги. Кувшины, вазы, серебряные столовые приборы.

Из интересного — несколько неплохих кинжалов, да почти полный комплект доспехов, не хватало только одного поножа.

Поразглядывав всё это, я уже собрался уйти, как откуда-то сбоку раздался скрипучий старческий голос.

— Куда же вы, молодой человек? — неторопливо опираясь на палку, из-за ширмы вышел совсем дряхлый старикашка.

— Здравствуйте уважаемый. — учтиво поздоровался я. Старик кивнул, и сказал что у него есть кое-что для меня.

Я напрягся, но уходить передумал. Любопытство взыграло.

Старик же, убедившись что я не собираюсь сбегать, так же кряхтя, скрылся за ширмой.

Отсутствовал он недолго, но я за это время успел досконально изучить пару забитых всякой всячиной шкафов.

— Вот, молодой человек, как будто специально на вас шился!..

Не знаю чего я ожидал, но только не того что старик припрёт какой-то побитый молью кардиган. Разглядывать и продолжать беседу резко перехотелось, поэтому задерживаться я не стал, и бросив что-то вроде «всего хорошего», выскочил за дверь. Наверное, в этом мире, лавка старьевщика всё же отличается от антикварного магазина.

А дожидающийся меня дядька Иван наверняка всё понял, во всяком случае в его взгляде скользила неприкрытая насмешка. Но когда я залез в седло, он невозмутимо спросил не хочу ли я посетить ещё один подобный магазинчик.

— Здесь, за углом. — ехидно щурясь, сообщил он.

Наверное, когда-нибудь я и возобновлю подобные вылазки, но точно не сейчас. Тем более времени остается не так уж и много. Пока доедем, пока лошадей определим, как раз и дойдёт стрелочка.

Так оно и получилось.

Подъехав к огромному трехэтажному терему с деревянными колоннами из какого-то очень большого дерева, точнее ограждающему его забору, мы вынуждены были встать в очередь. Желающих попасть на празднество набралось много, и это меня порадовало, в толпе всегда легче затеряться.

Запряженные породистыми лошадьми кареты выстроились как такси на Казанском вокзале, но кроме нас с дядькой Иваном я не заметил ни одного верхового. Спрашивать, есть ли у нас карета, было неудобно, но покопавшись в голове я не нашёл даже откликов на сей посыл, что говорило скорее об отсутствии подобного транспорта, чем о его наличии. Лошадки